将棋の海外伝播などについてのブログ

Kifu for Javaが Babelfish で翻訳しても動くか調べてみる

  Altavista の Babel　Fish という、無料の機械翻訳サービスがある。筆者が英語以外の外国語のウェブサイトを読むときに重宝しているサイトである。将棋関係の情報を知るためにネット上の日本将棋連盟や新聞社の将棋のページの日本語コンテンツを機械翻訳で英語にして読んでいる海外の方も結構いる。翻訳させたいウェブページの URL をコピーペーストで入力し、Translate というボタンを押すだけで翻訳されるのだから便利なものである。

　ところで、翻訳したいページに、柿木義一さんのKifu for Java が使われていて、棋譜が再現できるようになっていた場合、Babel Fish を通して翻訳をした後に、翻訳前のオリジナルのページと同様に棋譜の再現が Kifu for Java 上でできるのだろうか。これが可能ならば、Kifu for Java を使って書かれた日本語の将棋の技術情報のページを海外の方が理解するための障壁が格段に低くなる可能性がある。

　そんなことを考えて、千鳥銀の戦法図鑑で実験をしてみた。これを選んだのは、ひとつのページに Kifu for Java を用いた図面（初手からの再現が可能になっている）と解説のテキストが別々に載っているからである。解説が Kifu for Java のコメント欄でなく、同じページに分離したテキストで配されているのが肝で、コメント欄に書かれてしまっていては、Babel Fish を通しても翻訳されない。

　果たして、実際にやってみたところ、翻訳後も、問題なく Kifu for Java で盤上の駒が動くことがわかった。同サイトのコンテンツを、 Kifu for Java での工夫は生かしたまま英語で読むことができることになる（翻訳品質の問題はもちろんある）。今後、駒の名称などの術語がどのように機械翻訳されるかのクセを把握した上で、海外の友人たちに、Babel Fish を通した結果を読んでもらって、役立つかどうか聞いてみようと思う。

パリのJapan Expoで将棋の展示が企画されている

　日本のアニメ、漫画のヨーロッパでの人気がこの数年急速に増しているようだ。例えば、EJC西山氏の「パリの日本MANGAイベント」に、Japan Expo 2003というイベントについて以下の記述がある。

第1回2,400人、第2回3,200人、第3回8,000人、第4回21,000人、第5回は約40,000人。入場年齢層は、15歳未満9％、15～20歳23％、20～25歳41％、25～30歳22％、30歳以上5％。15～30歳86％とほとんどが若者である。
　第5回の今回は、12,000平米の会場に席数1,200人の大ホールを備え、出展ブース数約150と日本文化にゆかりのあるイベント、展示が盛りだくさんであった。
　「JAPAN EXPO」のメインはMANGA、アニメーション関連の展示、販売であるが、開催風景を捉えた写真を見ていただいて解るように、「ヒカルの碁」人気に基づく「囲碁体験コーナー」とか、「剣舞実演」など日本文化を体験できるコーナーなど様々な催しが行われている。その他にも、IKEBANA（生け花）、NO（能）、ZEN（禅）、ORIGAMI（折り紙）、SHIATU（指圧）などなど。

　今年の Japan Expo は、来場者増に対応するため、前回の４倍の広さの会場に変え、７月の７日から９日まで行われるという。（参照、フランスのマンガ事情）

　このイベントで今年、フランスの将棋ファンによって将棋の展示が行われる予定である。Forum Shôgi Franceに、Japan Expo 参加に特化したトピックが立てられ、バーチャルなコミュニティを通じて準備が進んでいる。どうやら、NARUTO の奈良シカマルと猿飛アスマの将棋の対局シーンなど（リンク先中段にカラー画像あり）を目玉として使うべく、フランスにおける権利者の許しを既に得ているようだ。

　筆者はまだ、コミックのNARUTO でシカマルが将棋を指すシーンを見つけていないし、映画も見ては無いのだが、NARUTO 関連のの複数のウェブページを見る限りでは、シカマルの趣味は将棋、IQは２００以上。また、シカマルに特化したファンのコミュニティも存在し、女性に人気があるらしい。

　今年の Japan Expo には、フランスの囲碁団体も参加し、将棋と囲碁が隣り合わせで展示を行うことになるようだ。ぜひ、成功して欲しい。

フランスで５五将棋(minishogi)を積極活用

　フランスのアルザス将棋協会の友人とちょっとしたコミュニケーションで本日わかったこと。

　最近になり、５五将棋(minishogi)を、将棋が初めての人にやってもらい、駒の名称、動きを早く覚えてもらう方法として使い始めたとのこと。５五将棋は双方の駒が、玉、金、銀、飛、角、歩が一枚ずつで、5x5 の盤面で行われる。駒の動きは本将棋のそれと同じ、持ち駒ルールも同じで、相手玉を詰ますという目的も一緒である。桂、香はないが、確かに盤面が小さい分、単純で勝負が早くつき、駒の動かし方、王を詰ますとはどういうことかを手っ取り早く体験してもらうにはいい方法かもしれない。

　minishogi の盤はどうしているのかと聞いたところ、教えてくれたのがこの写真である。ご覧になればわかるように、PDF で作った紙の minishogi 用の盤に本将棋の駒を使って、初めての人に教えるというやり方。４月９日に、Calmer のプライベートスクールでチェス協会の人と合同でチェスや将棋を教えるイベントに参加したとの事。そのときのレポートがこれである。写真をクリックすると大きく表示されるので、英語を読まなくてもどんな雰囲気のイベントだったかだいたいのところはわかる。

　教えて！goo の「子供に教える方法」で、5x5 の盤に触れている方がいるが、今の日本の普及現場ではよく使われているものなのだろうか。この方は、持ち駒の再使用無し、成りも無しで、といわれているので、minishogi とは別の方法のようだが、期せずして、同じような時期に、5x5 の盤が国境を越えた別々の教える現場で話題になったのが、単なる偶然とは思えず、面白かった。

駒落ち機能がBrainking.comに追加

　17日のエントリーでお知らせしていた Brainking.com の駒落ち機能だが、いろいろサイトの開設者とやりとりした結果、上手が先手番になるように仕様が直った。とりあえずはめでたしめでたしだ。

具体的には、対局者の招待画面で、左のように、White Player Handicap を選べるところがあり、そこで八枚落ちから香落ちまでの条件を選択肢の中から選ぶようになっている（写真は飛香落ちを選んだ例、写真をクリックすると大きく表示される）

　駒落ちに関するコンテンツは、米国チャンピオンになったことがある、Larry Kaufman 氏の Handicap Series がネット上にはあり、英語と、フランス語訳で読むことができる。従って、海外の将棋ファンであっても、駒落ちの指し方について、徒手空拳ということにはならない。

カラーバリアフリー

　筆者は色覚においてマイノリィである。したがって、自分にとって見分けがつく配色なら当然マジョリティにとっても問題ないはずと思っていたが、どうもそんなに事は簡単ではないことがわかってきた。

　カラーバリアフリーガイド1.01 に、WEBページを作るときは見やすい配色にするというページがあり、全く同じ文章で、背景と文字の色の組み合わせが異なるパターンを数多く用意し、「好ましい」「にがて」「読めない」をアンケート調査した結果と考察などが公開されていて非常に参考になる。アンケートその３の Page 2 の文字色3で、色弱でないとされる方が「ちょっと勘弁」といっているのが目を惹いた。筆者にとっては、そんなに読みにくい配色ではない。

　そんなこんなで、当ブログも色を変えることにした。といっても、Typepad の出来合いのパターンからの選択ではあるが。

白黒をつけるのはむずかしい

　4月15日より、Turn base の多言語対応ゲームサイトで将棋もできる Brainking.com に囲碁が加わった。スモールサイズの13x13、9x9 も同時である。

　実は、囲碁が同サイトに加わるにはひとつ障害があった。それは、様々なゲームのユーザーインターフェースをできるだけ共通にしたいということから、先手番が白、後手番が黒、というサイト内のローカルな取り決めがあったことだ。これは、同サイトのボードゲームにチェスとそのバリアントが当初多かったことに由来する。(チェスでは白が先手である）

　ご承知の通り、将棋の駒自体には白黒の区別はない。ただし、図面と棋譜の表記上、ほとんどすべての将棋雑誌、本で先手が黒の五角形、後手が白の五角形で表されているのが慣例になっている。そのため、海外で将棋を広め始めた人たちの間では、将棋では先手が Black, 後手が White とされることが多く、現在に至っている。

  Brainking.com に将棋が加わったのは、昨年の８月で、当時は、チェスに倣い、先手が White, 後手が Black となっていた。ユーザー登録してすぐに「白黒を逆にできないか」と申し入れたが、上記の理由を返事され、そのときは一旦引きさがることにした。先手番を白で統一というのは、将来、同サイトが囲碁を加えるときに大きな問題になるに決まっているので、そのときにもう一度議論すればよいと当時考えたからである。

　結局、サイトの開発者は、囲碁を加えるにあたり、先手番を白で統一するのをあきらめ、先手番が白か黒かはそのゲームの慣例に従うように方針を変更したようだ。賢明な判断だった。囲碁の追加と同時に、将棋も先手が黒、後手が白に変更された。これは、将棋ファン、少なくとも、今まで、海外で外国人でありながら将棋の普及に尽力してきた人たちと彼らの努力によって将棋を知った人たち、にとっては喜ぶべき変更と思う。

　もうひとつ嬉しいことに、Brainking.com で駒落ちができるようになった。ただ、現在、上手（White)が後手になってしまうという問題が発覚。サイトの開発者に、「駒落ち、置き碁では、先手、後手とは言わず、上手、下手という用語を使い、上手（白）が初手を指す（打つ）」と説明しているが、はたして混乱せずに理解してくれるかどうか、当方の英語力の問題もあり、大いに心配ではある。

結局、アマ対プロ、女流対プロの公式戦が減るのではないか

　複数の媒体で、日本将棋連盟が、毎日に対し、名人戦の契約の更新をしないことを通告し、朝日が名人戦主催の提案を日本将棋連盟に申し入れている件が報じられ、普段、あまり将棋に関しては触れられないブログでも、相当に話題として取り上げられている。ネットの時代に新聞社のあり方はどうなるのか、は、多くのネットユーザーが関心を持っているところなので、本件は格好の入り口を提供したことになり、将棋についてあまり書いてこなかったブロガーの執筆意欲を刺激しているのだろう。

　朝日は朝日オープンの廃止も提案しているようだ。仮に、名人戦が朝日に移り、朝日オープンが廃止され、毎日が新たなプロ棋戦を主催しないと仮定すると、順位戦にプロ棋士以外が参加するというのはほとんどありえないので、従来、朝日オープンで行われていた、アマチュア10人、および、女流棋士の公式戦参加枠が無くなることになる（朝日の提案にあるとされる特別臨時棋戦の4000万円の内容は不明なので、ここでは無視する）。

　そうすると、5月26日の棋士総会で行われようとしていることは、瀬川問題に端を発するアマチュア、女流棋士が奨励会を経ずにプロ棋士になれる道の制度化と、アマチュア、女流棋士がプロ棋士と公式戦を戦う機会を減少させること、の二点の表決ということになる。つまり、プロになれる門戸は広げますが、そのかわり、プロ編入試験資格者の判断基準のひとつになるとされている、アマ対プロ、女流対プロの対局機会は減らしますよ、ということが議題になるのである。

　海外の将棋ファンには、奨励会を経ないプロ棋士への道が制度化されることについては、将来、海外からプロ棋士が生まれる道（かなり狭き門だが）が開かれるとして、歓迎する意見がある。まだ、朝日の特別臨時棋戦の内容は今のところ定かではないが、アマ対プロ、女流対プロの公式戦の機会が減らないような手立てはないのだろうか。国内の一般の将棋ファンも、その減少は望んでいないと思うのだがどうだろう。

職人.com

　mixi というソシアルネットワークサイトのコミュニティのひとつに、「日本文化を世界に伝えたい！」というものがある。そこの話題で最近知ったのが、職人.comというサイト。まだ２０代の若者のようだが、店主の櫻井さんのメッセージが熱い。思わず応援したくなる。

　最近届いた「碁盤・将棋盤」（吉田寅義著、大修館書店）を斜め読みしたばかりだが、盤師の吉田さんの職人としての匠の技は、ちらっと文章を読むだけでも、とんでもないレベルのものということがわかる。そう、将棋の盤駒の高級品は、世界に誇りうる職人の技の結晶なのだ。

　日ごろ、ネットで外国の人と将棋を指したり、メールのやりとりをしょっちゅうしたりしていると、ネットの盤上だけで将棋の魅力を伝えられるような錯覚に陥ることがあるが、それではいけないだろう。物としての盤駒の魅力、それを作り出している人間の魅力、も、ぜひとも伝えたい部分である。

　そういう意味で、上記の職人.com には英語版があるのがたいそう興味をひく。決済方法は Paypal とクレジットカードの併用のようだ。天童の駒など、このような場を通じて世界に紹介されるようになってほしい。

将棋盤についての簡単ではなかった質問

　フランスの友人から、７月のヨーロッパ選手権で、人間将棋のようなイベントを考えている、ついては、将棋盤の作り方、特に、盤上にある四つの星について教えて欲しい、と週末にメールが来た。日本語のコンテンツでもよいので、という条件だ。

　ならば簡単に検索できると思ったが、意外に、ネット上の情報に辿りつけない。ようやく、将棋盤の作り方については、（株）服部商店が、囲碁・将棋ファンへ送るホームページで盤ができるまでの映像紹介をしているのを見つけたので、そのページのURLをメールした。

　また、日本将棋連盟発行の将棋ガイドブックの２０頁に、将棋盤の星についての説明があるのを見つけた。自陣と敵陣の区別がしやすいようにしているということらしいが、東西南北の方位を表している、また、陽数の最大数の９を強調して縁起を担いでいる、などの説もあるらしい。

　その他、大修館書店より、碁盤・将棋盤（吉田寅義著）という本が出ていることもわかり、早速注文した。外国の人からの素朴な質問には、簡単には答えることができず、かえってこちらが勉強になるものがある。

ボードは国境を越えるはず、が、、、。

　参った。第24回朝日オープン将棋選手権戦五番勝負の一局目の指し手再生が、外国からアクセスした場合にどうもうまく動かないようだ。動かないと連絡してきた人に対して、最初は、Flash Player のバージョンが古いのではないか、などと、こちらも「外国でも動くはず」という前提で質問を返していたのだが、どうやらそうではなく、画面左下の一手一手の指し手の部分が、日本に住んでいる私のＰＣ環境ではきちんと日本語で表示される（左上写真）のに対し、外国のファンのＰＣ環境では、その日本語が表示されない（盤上の駒は正しく表示される）、というところが目に見える差異で、それが問題なのではないかという指摘を受けた。

　Flash についてはよく知らないので、上記の目に見える違いが、うまく動かない原因なのかどうかはわからない。実は asahi.com では指し手再現のやり方が前年度の途中で変わっている。昨年の五番勝負時の指し手再現ならば、外国からでも動かせたはずなのだが。海外の将棋ファンの立場からすれば、asahi.com の指し手再現のやり方の変更は裏目に出てしまったことになる。

　日本ではちゃんと動くので、対応してもらえるか正直わからないが、asahi.com には、指し手再現では海外のファンにとって問題が生じていることを、インプットしてみることにする。