２００６年のドーハ大会ではチェスだけであったが、２０１０年に中国の広州で行われるアジア大会では、ボードゲームとして、チェス、シャンチー、囲碁の３つが競技種目になっている。その４年後のアジア大会は韓国の仁川で行われるので、シャンチーがどうなるかはちょっとわからないが、チェスと囲碁は多分そのまま競技として残ると考えている（韓国では囲碁が盛んである）。将棋以外のボードゲームが、アジア大会の場で注目されることになるのは確実な情勢。
競技として将棋が採用されないアジア大会で、将棋が注目を浴びるようになるにはどうすればよいだろうか。筆者はその方法は、いろいろと難しい面はあるのだろうが、日本がチェスの代表に真の国内最強メンバーを選んで送り込むことだと思っている。その最強メンバーが好成績をあげれば、かなりの高い確率で shogi がアジアに向けて発信されることになると思うのだがどうであろうか。
Chess.com の登録メンバー数が40万人を突破した。2009年中に100万人を超えるのが見えてきたと思う。Chess.comは2007年5月開設のチェス専門のSNS。設立は基本的にチェス好きで IT スキルを持つ次の4人によって、ドライブされたようだ。
Chess.com was built by experienced developers and dedicated chess players:
erik - the "boss"
jay - the "code monkey"
piotr - the "chess code magician"
igor - the "server guru"
英語圏が中心だが、それ以外の国からの参加者も多い。現在チェスで一番メンバーが急激に増えているネット上のサービスといっていいと思う。
特長は、現在利用可能なIT 技術を駆使することで、英語が分かり、チェスを趣味とするものならば非常に居心地のよい統合的・総合的なサービスが提供されていることである。ネット対局は、対人間はターンベースのものとリアルタイムのものが用意されており、また、コンピュータとの対局機能もある。また、1対１の対局だけではなく、投票チェス機能や、チーム戦機能も充実している。もちろん、投票チェスの投票の開票やトーナメントのペアリング、勝敗表はコンピューターが自動でやってくれる。棋譜のデータベースも充実しているし、コンピュータソフトによる棋譜の自動診断、また、Master Player などによるネットを通じた指導対局、チェスの手筋を勉強できる動かせる盤面でのレーティング制の次の一手（数手）問題も用意されている。そのほか、本人プロフィール欄の管理、ブログ、イベント告知、ビデオ共有、フォーラム、ニュースなど、通常の SNS ならばそろえているであろう機能はたいがいが揃っている。
これらは、基本的な機能はすべて無料で使えるが、利用の頻度や深度により、有料会員になることが求められる。有料会員制度も段階別にわかれており、ざっくりいえば、初心者やライトユーザーは無料でどうぞいらっしゃい、ヘビーユーザーはヘビー度に応じてお金を払ってくださいね、という料金体系になっている。
話は少し飛ぶが、今日から - お仕事ブログで、将棋のネット中継は無料であるべきか有料であるべきかのアンケート（「将棋ネット中継についてのアンケート」）の案内がされている。年末までが締め切りのようだ。だが、ネット中継だけについて無料か有料かの2者択一を問うような単純な発想はもう古く、将棋ファンであればどうしても使いたくなるような、ネット中継を含んだ統合的、総合的なネットサービスを考案し、chess.com のように、無料で使える部分と、有料になる部分をきめ細かくわけるような発想が今求められているのではないかというのが筆者の偽らざる心境である。有料オンリーだと間口を狭めることになるし、無料一辺倒だとヘビーユーザーの使い得、ということになるだろう。ネット中継だけとってみても、月間20局までのリアルタイム中継は無料とか、その日の中継をリアルタイムで見るのなら有料だが、対局後3日なり1週間たったら無制限に無料で過去の棋譜を見られるとか、いろいろな条件設定が考えられるはずである。今問われるべきは、ヘビーユーザーになってもいいような、というか、最初無料会員として登録したが、ヘビーユーザーに知らず知らずのうちになってしまうような魅力的な統合的・総合的なネット上の将棋サービスを新たに構築、提供できるかどうかであって、ネット中継が無料であるべきか有料であるべきか、というのはあまり重要な問いかけではないのではないかというのが、Chess.com に登録してみて数ヶ月遊んでみた筆者の思いである。
以下、Chess.com の段階別の会員制度について、それぞれの会員のできるこをと列記していく。無料会員の Basic と4段階の有料会員の5段階制になっている。参考にしたのはこのページである。
会員制度
オンライン対局
トーナメント
Tactics Trainer（手筋学習のための次の一（数）手問題。rating が自動で管理され、rating に応じた問題が出題。制限時間の時計付き）
Opening & Game Explorer（棋譜のデータベース）
対局棋譜のアーカイブズ
パフォーマンス統計
コンピューターによる棋譜診断
休暇日（対局時間から除外できる日）
Auto Time Protection(時間切れの場合、自動的に休暇扱いになる）
広告
Chess.com Tシャツ
Gift Membership
投票チェス
Groups & Teams
Email account
Design Theme Custmization
ページのロード速度
インタラクティブマップ
有料会員メンバーのアイコン
プロフィール欄
Private Premium Forum
普段は公式戦のことについてはここでは書かないことにしているが、世紀の一戦であるので、少しだけ触れることにする。
渡辺竜王が第6局と同じ出だしから羽生名人の変化に対し、26手目3三銀という二枚目カード（新手）を切ってきた。第6局の34手目3一玉で切り札を出し切ったのではなかったわけだ。防衛まであと２勝となったら出そうと温存していたのだろうか。だとしたら、やるものである。
対して、羽生名人側に返しの切り札はあるのだろうか。あると見たい。それは、封じ手が多分、9一とと香車を拾う手になるからだ。
梅田望夫氏の棋聖戦の観戦記、【棋聖戦・梅田望夫氏観戦記】（１）桂の佐藤棋聖、銀の羽生挑戦者 (1/5ページ) - MSN産経ニュース が出てから名人は銀の人、というイメージができあがっているが、筆者にとっては、名人は香の人なのである。ネット上では、日経の将棋王国にそのことを伝える記事が残っている。
歴史学、考古学…将棋に多彩なアプローチ・連歌や和算への影響注目
秋田工業高等専門学校の米長泰教授はＴＱＣ（全社的品質管理）手法を駆使して、現代棋士の棋風分析を進めてい る。棋譜から使用した駒の回数などデータを収集し、主成分分析などを繰り返すと、棋士の個性が明確に表されるという。その一例が羽生四冠王の棋風分析だ。 香車を多用、自玉から離れて戦うのが常勝スタイルだが、昨年の名人戦では谷川名人の得意ゾーンに近い「香歩少用」寄りで戦ったため、苦杯をなめたという。[1998年5月2日/日本経済新聞 朝刊]
今シリーズ、かつて多用していたはずの香車を取って攻めに使う場面が第6局まで名人には一度もなかった。封じ手が9一とだとすると、竜王戦の全7局を通じて初めて香車を手駒にすることになる。竜王の繰り出した二枚目の切り札に対して、名人が香車を持って、どのような返し技を見せるか、大いに気にしながら、大一番の行方を楽しみたい。
永世名人の資格者誕生や、16歳のタイトルホルダー出現などのニュースを英語で伝えなかった Kyodo News が、加藤九段が民事訴訟を受けた件については伝えたので、Kyodo News をソースとしていると思われるJapan Times やJapan Today に英語で記事が出ている（Kyodo News はニュースが出て間もないうちにネットからは消えてしまう）。
'Shogi' master's fondness for cats raises stink in Mitaka | The Japan Times Online
Pro shogi player Kato sued for feeding stray cats at condo › Japan Today: Japan News and Discussion
以前、Japan Times では、竜王対 Bonanza の対戦や、羽生さんの記事などプロ棋士の動向を含む記事が発信されていたが、今年になってからはプロ棋士の動向を伝える記事は上記がはじめてである。寂しい。共同通信の英語版でもっと将棋界の明るいニュースが発信されるようにするのが、日本将棋連盟のメディア対応として極めて重要性が高いと筆者は考えるものである。Kyodo News で将棋の記事が扱われれば、Japan Times や、Japan Today でそのニュースが流れ、多くの海外の方の目に shogi の記事が触れることになり、外国人への将棋普及への大きな力となる。初代の永世竜王誕生のニュースは国内ではプライムタイムのテレビニュースや視聴率の高い「情熱大陸」など普段とは異なる番組でも大きく扱われるだろうが、英語版の Kyodo News で果たして流れるのだろうか。流れないとすると大きな機会損失であり、心配なところである。
日本将棋連盟のウェブサイトがリニューアルされた。全部を見通せてはいないが、筆者が一番の変化だと思ったのは、棋士紹介の directory 構造を変えて、棋士個々人のプロフィールのページをパーマリンク（固定リンク）にしたように見えること。かつては、昇段するごとに、その棋士の directory が換わり、それ以前にその棋士のプロフィールのページへリンクを張っているとリンク切れが起きてしまうことになっていた。
Wikipedia:Bot作業依頼/過去ログ/2008年11月 - Wikipedia
日本将棋連盟所属の棋士の紹介ページへのリンク先が変更されているので、代行作業を依頼します。(この wikipedia の11/1 の作業依頼のログは、コメント欄で教えていただいた。ありがとうございます。<11/22 追記>）
今回の変更により、昇段によって個々の棋士のプロフィールページの URL が変わることはなくなると思われるので、リニューアル以降に張ったプロフィールへのリンクは昇段に伴うリンク切れが起きなくなることが期待される。やや遅きに失した面があるとはいえ、地味ながら大変良い変更を英断をもって（リニューアル前の個々の棋士プロフィールへの他のサイトからのリンクはすべてリンク切れになる）されたものと評価したい。固定リンクできる個々の棋士のプロフィールページの英語版も早く作って欲しいものだ。そして、今後は、個々の棋士のプロフィールページの URL は絶対に変えないで欲しい。もし変えるならば、redirect を施して、決してリンク切れが起きないような配慮が必要になると思う。
昨夜から今朝にかけて、Google のゲーム広告参入の報に触れた。将棋界への影響について、はっきりしたストーリーを描けないでいるが、かなり影響がありそうという直観がはたらくので、とりとめもなくリンクを貼り、思いついたことをメモしておく。
Inside AdSense: Get in the game with AdSense for Games
Do you develop or publish web-based games? If so, you're contributing to a growing trend - according to comScore, over 25% of Internet users play online games every week, which is over 200 million users worldwide. As a beta user of AdSense for Games, you can display video ads, image ads, or text ads within your online games to earn revenue.
上にリンクしたGoogle の公式ブログによると、comScore の調査では、インターネットユーザーの25％以上が毎週オンラインゲームをやっているとのこと。人数にすると世界中で2億人ということになるらしい。オンラインゲームの供給者は、AdSense のユーザーになることで、ビデオ広告、イメージ広告やテキスト広告をゲームに表示させることができるようになるらしい。
日本語では以下のような記事がネット上に上がっている。
マイコミジャーナルの記事によると、現状は
現在ベータ段階のAdSense for Gamesを利用できるのは米国における条件を満たしたパートナーに限られている。例えば現時点でパブリッシャーがパートナーとなる条件は、トラフィック の80%以上が米国もしくは英国からで、1日のゲームプレイ数が500,000回以上。
とのことなので、将棋倶楽部２４などの将棋対局サイトは、アクセスはほぼ日本からのものであり、一日のプレイ回数が50万回には達してないと思われるので、今のところ対象外。プレイ回数が50万回に達するサイトということを考えると、複数のゲームを供給する大手のサイト、ということになる。そのくらいのプレイ回数がないと、広告ビジネスとしては成り立たない、ということなのかもしれない。
今後、インターネット上で見る将棋関連商品（棋書、盤駒、タイトル戦が行なわれた宿、天童観光など）の広告にも遅かれ早かれ映像化の波が訪れてくると思われる。
将棋もできるポーランドの多言語無料オンラインボードゲームサイトの PlayOK.com は、現在は広告を表示していない。どうして無料なのかの情報がないので、維持費がどうなっているのかわからないが、将来的には広告を表示させて収入を得ることになるのかもしれない。そのときはどんな広告を見ることができるようになるのだろうか。駒師の精緻な作業を映した天童駒の広告や、海外の将棋ファン向けの Japan Tour 広告が英語の映像で流れるようになるのかもしれない。
読売新聞社の特約海外メディアのページがある。
米国、イギリスなど主要国の特約関係にあるメディアが載っている。フランスでも、フィガロ、レキップが特約ないし提携関係にあるようだ。
第21期竜王戦第1局はパリで今月の18日と19日に行なわれる。勝者が永世竜王となる同棋戦創設以来の記念すべきシリーズの第1局となる。挑戦者の羽生四冠は、日本の最も強いチェスプレーヤーの一人として世界に知られている方でもある。日本語だけでなく、上記のページに載っているようなメディアでフランス語やその他の言語で竜王戦の報道がされて、海外の将棋ファンや普及に尽力している方を勇気づける展開になればそれに勝ることはないと思っている。
昨年の6月に開設されたらしいチェスの愛好者向けの SNS のChess.comが急成長している。昨年の6月と7月に以下のような日本語の記事がネット上にあった。
Chess.comがチェス好きのためのSNSを開始｜Techinsight
TechCrunch Japanese アーカイブ �CHess.com―何のためのソーシャルネットワークサイトかは―たぶん想像がつくだろう
最初の記事では、5000人、2番目の記事では1万人の登録ユーザーがいたとのことである。では、本日現在何人になっているかを見てみよう。
筆者がこれを書いている時点27万9000人を超えている。1年と3ヶ月でそれだけの人数に達するには、毎日にならすと 500人以上が新規登録される必要がある。チェスに特化した SNS でこの人数の伸びは驚異的である。世界最大級の SNS のひとつ、Facebook には、Facebook Chess Club というコミュニティがあるが、そのメンバー数が5000人台ということを考えると、これは桁違いの数字である。
Chess.com から学ぶべきことは多々あると思われる。日を改めて考察したいと考えている。
図書館に行って、「レジャー白書2008」に記載されているここ10年間の日本全国の将棋参加人口の推移を入手してきた。この10年間9年間の推移を記してみる（単位は万人）。
レジャー白書上の将棋の参加人口の低減傾向は、平成17年の参加人口 710 万人を底にして下げ止まったかに筆者には見えていたが、平成19年の参加人口は660万人と初の700万人割れの数字になり、底割れをしてしまった。この数字はどのように解釈すればよいだろうか。それには、平成18年と19年の将棋界の出来事を思い出してみるのがひとつの手ではないかと思う。
勝手に将棋トピックスの独断で選ぶ2006年の将棋界十大ニュースによれば、平成18年の十大ニュースは
となっている。この前年の2005年には瀬川四段の編入試験が行なわれており、4月1日付けで瀬川四段が誕生したのが2006年である。この年は、フリーソフトのBonanza が世界コンピュータ将棋選手権に初参加で並み居る商用ソフトをおさえて初優勝。アマ竜王戦に特別枠として初めてコンピュータソフトが参戦した年であった。
平成19年は、勝手に将棋トピックスでは年末に十大ニュースの記事が書かれなかったので、筆者が思い返したニュースだが、以下のようなことがあった年であった。
こうやってながめてみると、2007（平成19）年は、マンガ界からの強力な追い風が吹いたほか、久しぶりの永世名人資格者誕生、初のプロ棋士タイトルホルダー対コンピュータソフトのスポンサーつきの平手戦、そして、何より、真水で1億1200万円の「普及協力金」が使えるようになった最初の年であった。にもかかわらず、「レジャー白書」上の平成19年の将棋参加人口は平成18年の水準を維持できないどころか、最低値更新である。これはどう考えたらよいのであろうか。瀬川さんブームなどで、平成17年の710万人から平成18年に770万人まで戻した参加人口だが、名人戦契約問題、女流独立問題での将棋界のイメージ低下のダメージがあまりにも大きかったという解釈をするしかないと筆者は思うがどうであろうか。また、「レジャー白書」上の定義で、ネットで対局したのが参加人口に含まれるのか、含まれないのか、そのあたりについても確認をしておく必要があると思われる。
「レジャー白書」の数字は、世の中一般が将棋がその他のレジャー項目に比べてどの程度のものかを調べるときにまず最初に参照されるデータである。その参加人口の数字が底割れしている、ということに対して、もっと正面から向き合うことが将棋界としては必要なのではないのだろうか。
昨日の第21期竜王戦挑戦者決定三番勝負第2局で、新しいネット中継の試みが行なわれた。それは、控え室の様子を Stickam を使い、生で音声無しで（当初は音声を拾っている時間もあったらしい）流しっ放しにするという試みである。
筆者は、盤面再生画面と、この控え室の映像画面を両方をPCの画面上に立ち上げ、盤面再生画面で手が進んだ駒音が鳴るたびに、控え室の映像画面を見て、検討しているプロ棋士の様子を確認した。音声もなく、検討に使われている盤面が上から映されているわけではないので、検討の内容はさっぱりわからないのだが、なぜだか知らないが見入ってしまった。そういう人は何も筆者だけではなく、終局間近の接続数が4000を超えたのを見ているので、結構多かったのだろうと思っている。
今回は実験ということであったが、固定のカメラで取った映像を流しっ放しにするだけで、それなりの接続数を取れるというのは大きな発見だったのではないだろうか。今回は、掛け軸が目立つようなカメラアングルであったが、あの掛け軸がかかっている壁を広告スペースにして、いつもの掛け軸のかわりに、広告掛け軸、広告垂れ幕などを設置できるようにすれば、スポンサーは出てくるのではないかと思った。また、検討の棋士達が飲むペットボトル飲料や、差し入れされた菓子なども、映り方によっては、相当な宣伝になる可能性があるだろう。
また、今回は Stickam であったが、ニコニコ動画のように、見ているユーザーがコメントを入れられるような場で生中継がされたら、注目度はもっと高まったのではないかと思う。ともあれ、上記にリンクした当日の告知一本で、最大瞬間接続数が4000を超えたというのは、将棋のネット中継が進化していく上で大きな出来事であったと思う。
今、Stickam のトップページを見たら、トップページの右側のライブ試聴ランキングの1位に昨日の控え室中継が来ていた。jsa というのが、控え室映像を流したユーザー名である。スクリーンショットにとったので、以下に貼っておく。閲覧数は2位に比べて二桁違っているのが注目である。
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